第五十五章 浴血鏖兵
有人的地方就有江湖，江湖不只是打打杀杀，江湖也是人情世故。猜忌是人天生的弱点，猜忌和怀疑是人与人之间最大的情感杀手。
“间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也”。挑拨离间虽不入流却很有效。《孙子兵法》云：“不知敌之情者，不仁之至也”。两国交兵，哪里有那么多君子协定，难免用间，更会间中有间，疑中有疑，计中有计。
南汉国第一名将潘崇彻，广东南海人，从小知晓兵事，常年为国争战，战功赫赫。
内侍省是皇帝的近侍机构，主要管理宫廷内部事务。潘崇彻担任过内侍省丞，是内侍省的上层领导。南汉的官都是宦官担任，有人根据这一点，推断说潘崇彻是个宦官，也有人反对这一论调，坚信潘大将军是个响当当的男子汉，大丈夫。所以潘崇彻是不是宦官，尚无定论。
公元952年，南汉中宗刘晟派内侍省丞潘崇彻与将军谢贵一起，出兵湖南。郴州一役，南汉军大败王逵，伏尸八十里，潘崇彻一战成名。
此后，潘崇彻被刘晟派往桂州，坐镇一方，掌握兵权。
乾德元年（963），潘美出任潭州防御使，第二年，领兵夺回了郴州。
潘美知道，南汉最倚仗的大将只有潘崇彻和邵廷琄，为打垮南汉，他决定实施反间计。
◆南汉名将
邵廷琄，东莞篁村人，南汉宦官，素有大志。从小就喜欢削竹为马，骑在竹马上纵横驰骋。
陈桥兵变以后，邵廷琄上书南汉后主刘鋹，“听说真主（赵匡胤）已经出现，其势必将统一天下，请陛下修铸兵器，做好准备；若不如此，请把库中珍宝送到中原，遣使通好，方为上策。”这一番逆耳忠言，让刘鋹很是反感。
后来，潘美攻陷郴州，包围连州，刘鋹这才感到恐惧，加封邵廷琄为开府仪同三司东南面招讨使，率领水军驻扎洸口（今英德），抵御宋兵。
为防止宋军南下，邵廷琄一面修筑城池，一面治理甲兵，训练士卒，积极备战。
乾德三年（965），广州城里开始流传一则谣言，说邵廷琄在连州等地招兵买马，意图谋反。同时，一封诬告邵廷琄图谋不轨的匿名信，摆到了刘鋹的案头。
冲动是魔鬼。刘鋹本来就很反感邵廷琄的直言进谏，这回终于让他抓住邵大将的小辫子，也不问真假，刘鋹立即派遣宦官赶到军营之中，赐死邵廷琄。
行刑之日，众军士手挽手排成人墙，阻拦朝廷使臣入营。
邵廷琄仰天长叹：“刘鋹无能，天亡南汉！”命兵士们让开，从容引颈就义。
传说邵廷琄被朝廷问斩并没有死，而是连夜骑竹马返回老家龙口村，母亲正在菜园地割韭菜，廷琄就问母亲：“韭菜割了还能长吗？”
母亲答：“韭菜割了当然能长。”
廷琄又问：“人头割了还能长吗？”
母亲答：“傻儿子，人头割了哪还能长？”
邵廷琄闻听此言，大吼一声，倒地而亡。百姓听闻邵廷琄的死讯，无不痛哭流涕，争相为他立庙祭祀。
四百多年后，明代御史黎光，广东东莞人，曾写过一首《过洸口吊邵廷琄》，悼念自己的这位老乡。
宫使遭谗日，军中尽感伤。
伍员宁负国，屈子竟沉湘。
身殒英灵在，名留史传香。
遗祠今已废，无处奠椒浆。
除掉邵廷琄，唯一能和大宋抗衡的将领只剩下潘崇彻一人了。赵匡胤现在还没空攻打南汉，因此潘美有的是时间将反间计进行到底。
开宝元年（968），驻军桂州的南汉西北面招讨使潘崇彻，也陷入了谋反的谣言之中。
刘鋹立即派出宦官薛崇誉前往桂州，探察虚实。临行时，刘鋹授意薛公公一旦坐实潘崇彻有不臣之心，可以跟处置邵廷琄一样，立刻将其就地正法。
薛崇誉，南汉韶州曲江人，数学家，善长算术，通晓《孙子算经》《五曹算经》。为了当官混口饭吃，这位数学家也是拼了，把自己阉割之后，进入朝廷，成为刘鋹亲信。
钦使薛崇誉的到来，让潘崇彻立马预感到来者不善。为了不重蹈邵廷绢的覆辙，潘崇彻让手下军士，身着甲胄，执枪持戟，列阵出迎。
这么多的刀枪架在头上，薛公公哪里见过这种阵势，早就吓得腿肚子哆嗦发软，哪敢有一丝丝的造次，更没有心思去数数了。
但见他春风拂面，嘴里像吃了十八颗蜜枣，温言软语，点头哈腰，拿对待刘鋹的那一套，转而对待潘崇彻。彼此寒暄过后，薛崇誉这才跟着潘崇彻进入营中。
薛公公中规中矩地吃吃喝喝，竭尽所能把潘大将夸得跟朵花似的，潘崇彻跟着敷衍一番。薛公公心惊胆战地在营中过了一宿，第二天就急匆匆地回宫交差去了。
欲加之罪何患无辞，回到宫中，薛崇誉是这样向刘鋹奏报的：“潘崇彻不思报效国家，每天让八百多位伶人，‘衣锦绣，吹玉笛，为长夜之饮’，根本不理军政！”到底是精于五曹计算的高手，数学家薛公公说谎都不用打草稿的。
薛公公的话，在南汉朝廷掀起不小的波澜，有人偷偷给潘崇彻送信，潘崇彻觉得自己不能坐以待毙，一定要向刘鋹证明自己的清白。
他安顿好部下，单人独骑连夜赶往广州，拜见刘鋹。“陛下，听闻有人诬陷微臣谋反，现在，我自己送上门来，是杀是剐，您看着办吧。”
面对潘崇彻，刘鋹反而有些不知所措，愣了好一阵子，他才安慰道：“爱卿是朕的忠臣良将，朕又怎么会治你的罪呢？这些年，你在外带兵，也着实累了，也该好好歇歇了，这样吧，你既然回来了，就暂时留在朕的身边吧。”
从此，潘崇彻一直未得重用，赋闲在家，钓鱼逗鸟，养花读书。
潘美又赢了一回。
刘鋹如此对待忠臣良将，这让很多在外带兵的将领，各个脊椎骨发凉，后背冒冷气。
在宫廷任职的南汉士兵都知兵马使李廷珙，目睹刘鋹屠戮忠良，鱼肉百姓的残暴，内心十分惊恐，料定刘鋹必定成不了大器，久后必亡。为了尽早逃离刘鋹的魔掌，李廷珙主动请求戍边，刘鋹还真允许了，让他带兵戍守湘粤边境的九嶷要塞。
乾德四年（966）四月，李廷珙认为时机已经成熟，率军在九嶷要塞起义，投诚大宋。
赵匡胤嘉其忠义，诏授李廷珙为郴州沿边招收指挥使，封州刺史。李廷珙非常感激，次年，向赵匡胤进献《平岭表策》，积极给赵匡胤讨伐南汉出谋划策。
大宋征讨南汉，李廷珙主动给潘美当向导，领着宋军反过来攻打南汉。
刘鋹投降后，赵匡胤封李廷珙为广西总管招讨使，令他收拾不愿臣服的南汉残余势力，整治广西的社会治安。李廷珙不负重托，剿抚并用，使广西的局势很快平定下来，随即赴京述职。赵匡胤欣赏李廷珙的谋勇兼备，擢升他为刑部尚书。
留着这么一位有作为的良将不用，南汉不亡，天理何在。
大宋进兵的消息传到广州，潘崇彻起初还以为刘鋹会看在自己多年带兵的份上，能重新起用自己，可是，等了好久都未见皇帝召见，老潘的心登时拔凉拔凉的。他以眼病复发为由，向朝廷请了长假。
伍彦柔战死的消息传到广州，刘鋹这才觉察到潘崇彻的重要性，派人火速赶往潘家传旨，加封他为马步军都统，率兵三万北上戍边。典型的用人朝前，不用人朝后。
潘美听说潘崇彻又卷土重来了，丝毫不敢大意，下令军队严阵以待。
然而此时的潘崇彻已经对南汉心灰意冷，根本不想再为刘鋹效力，只想拥兵自保，不想与潘美有任何交锋。
面对宋军，潘崇彻只是观望，或是虚张声势，绝不近前一步。宋军的探马将此情况告知潘美，潘美也被搞得一头雾水。
虽然潘崇彻不出一兵一卒，很够朋友，但是潘美却不敢有一丝懈怠和马虎大意。这就好像从狮子老虎身边经过，不管敌人是真睡还是假寐，是真不动还是打马虎眼，你都不能无视它的存在。
总之，有潘崇彻这只大老虎在旁边，潘美连睡觉都是睁一只眼闭一只眼。
◆声东击西
征伐南汉，是典型的以少胜多，蛇吞大象的战争。想当初，赵匡胤举全国之力，亲征北汉这个弹丸小国，都没捞到什么便宜，无功而返。这次潘美孤军深入岭南，可以说是危机四伏，困难重重。
潘美的肚子也是喝过几年墨水的，要不然，后来整治起杨家将来，怎么会有如此的手段。从他平定南汉的谋划和战略，就可以看出，此人老谋深算。
打仗要钱要粮还要兵，如何在缺粮和兵力不足的情况下拿下南汉，潘美觉得最好的办法就是：集中自己的优势兵力，分块蚕食敌人的有生力量。
打下一座城，钱粮有了，兵也有了。
《孙子兵法》云：“故善动敌者，形之，敌必从之。”潘美决定采取声东击西的战法，拖住敌军主力，夺城拔寨，先西后东，以歼灭敌人有生力量为主要作战目标。
昭、桂、连、贺这些地方原本属于湖南地盘，老百姓本来就恋旧，有着很好的群众基础，如果先收复这些地盘，就解决了兵力补给问题。
贺州距南汉国都不远，为了迷惑南汉刘鋹，潘美派人四处散播谣言说他将要从贺州直扑广州，“督战舰，声言顺流趋广州”。
刘鋹果然中计，下令让潘崇彻领三万大军屯兵于贺江口，防止宋军逼近国都。
开宝三年（970）十月，潘美调转方向，率领主力大军，向西横扫昭州（今广西平乐）、桂州（今广西桂林）。接着又调转方向，挥师东进，十二月初五，拿下连州（今广东连县），直逼广州北面门户韶州（今广东韶关）。
听闻昭州、桂州、连州失守后，大宋军队又远离广州，跑到韶州去了，刘鋹不但没着急，反而乐了。
他淡定地告诉身边的宫女和宦官们：“该吃吃该喝喝，啥事也别往心里搁，昭、桂、连、贺四州，本来就属于人家湖南的，现在被取回去了，宋军也就满意了，放心，他们不会再向南进发了……况且，韶州有朕的‘秘密武器’，谅他们也是有去无回！来！歌舞奏乐……喝酒……继续……喝酒！”
就在潘美组织大军向韶州进发之时，让他惊掉下巴的一幕发生了，驻守贺江（位于贺州与连州之间大河）的潘崇彻竟然派人向他发出密信，他要率三万汉军热血男儿阵前起义，归顺大宋。
接下来，一切都那么顺理成章，没有套路，没有悬念，没有狗血，只有三万汉军哭得稀里哗啦的眼泪，和大宋“欢迎、欢迎、热烈欢迎”的号子声以及金鼓齐鸣。
听说招降了南汉第一大将，赵匡胤非常感兴，命人将潘崇彻带至东京，亲自赐宴召见。
太祖知道潘崇彻并非不忠其主，只是顺应天时，救民于水火，于是授其为汝州别驾。
后来，潘崇彻，这位南汉第一大将死于大宋的任上，成就了一段新的传奇。
现在，该轮到南汉后主刘鋹傻眼了。
“什么情况？朕对了吗？还是朕错了吗？三万？朕能有几个三万？！朕会输吗？朕会死得很难看吗？朕是玉皇大帝的人，朕怕吗？朕是应该不怕吗？”
刘鋹到底有多少问号，樊胡子记不清了，薛崇誉也没数过。
◆智破大象军
韶州是南汉朝廷的北方门户，一过韶州，就没有了大山的天然屏障，在陆路上，广州以北无险可依；在水路上，顺北江一路南下，经清远可以直抵广州。
对于韶州的防御，刘鋹虽然嘴上快活，可是心里一点也不敢马虎。他先是派自己的老丈人大宦官李托驻防韶州，接着又招募全境人马，得兵十万余众，派李承渥为元帅，率领这十万兵马和一支“大象军团”，赶赴韶州。誓必与宋军决一死战，将宋军拦截在韶州。
赵匡胤加封潘美为南面都部署，命令宋军长驱直入，直捣广州。
开宝三年（公元970年）十二月，潘美来到韶州，在城北莲华峰下与汉军相遇。
两军对阵，南汉最惹人注目的就是刘鋹嘴里的“秘密武器”大象军团。
每头大象都身披铠甲，胸前两侧、四条腿套着护甲，鼻子上插着矛，背着架着一座塔楼，木楼分两层，位于最前面的是第一层，里面坐着一个驾驶员，第二层站着四到六名弓弩手和手执长矛利刃的甲士。象兵周围还有几十名步兵，各个手持长矛坚盾，配合大象作战。
古时没有坦克，这种铁甲战象已经算得上是当时最厉害的超级武器了。
此次参战的铁甲战象有千头之多，刘鋹这回确实把压箱底的宝贝全都使出来了。
宋兵哪里见过这么多的大象，也没见过这么打仗的。面对蜂拥而来的大象军，用箭射，用刀砍，用枪扎，完全无济于事。
战象军团横冲直撞，所向披靡，宋兵被射死刺死踩死的有好几千人，宋军纷纷向后败退。看看天色渐晚，李承渥怕中埋伏，没敢追赶，就鸣金收兵了。
第一回合，南汉完胜。
中军帐里，潘美冥思苦想，找寻破敌良策。
挖陷阱，这招只能用在防御上，两军对阵，陷阱派不上用场，这个想法不行，过！
大象怕什么？水？不怕，过！
火，可行！单纯用火攻，兵士们根本无法靠近大象，怎么办？潘美想到床弩。
想到就能做到，打仗就是走自己的路，让敌人无路可走！宋军将士连夜用木头赶制出一批画着怪兽图案的“火油车”。
这种“火油车”到底长什么样？看到过老辈人给小孩子缝制的虎头鞋吗，鞋底肥大，鞋帮厚实，鞋头镶一虎头。虎是百兽之王，民间认为，虎头鞋可以为小孩壮胆、避邪、保平安，保佑孩子健康成长。这一次，潘美把虎头鞋的创意用在了“火油车”上面了。
第二天，汉兵继续带着他们的装甲战象，气势汹汹地开了过来。
潘美命人将画着怪兽的火油车推了出来，在阵前一字排开。紧跟在火油车后面是一排床弩，和几十面牛皮战鼓，还有上千名宋兵怀抱着装满火油的陶罐。
有了第一场的胜利，汉军是不会有任何客气可言的，号角声中，大象军团又一次大踏步地冲过来了！
宋军这边纹丝不动，他们在等，等大象军团靠近一些，再靠近一些。
“一百米、八十米、五十米、三十米、点火！”
宋兵擂响战鼓，点燃火油车，扔出点燃的陶罐，几百张床弩火箭齐发。刹那间，整个战场完全变成了一片火海。
大象最怕火，有被火油烧着的，有被火箭射中的，再看到那些画着怪兽图案的着火车子，掉头就往回跑。惊恐和负伤的大象完全失去了控制，狂踩乱撞，四散奔逃。
宋军这边是万火齐发，汉军这边是鬼哭狼嚎，被受惊的大象踩死的，被火烧死的汉军，不计其数。南汉最厉害的杀人武器，瞬间成了自己的掘墓机。
“王师集劲弩射之，象奔踶，乘者皆坠，反践承渥军，军遂大败。”
那些临时拼凑起来的十万汉兵，多数都是一些骨瘦如柴、饥肠寡肚的乡民，当兵纯粹是为混口饭吃，哪有什么战斗力，瞬间像潮水一般败下阵来。南汉最值得吹牛的“大象军团”，就这么被宋军轻松击垮。
宋军乘势掩杀，十万汉兵死伤和被俘虏的，十有八九，李承渥带着少量残兵败将逃回广州。
十二月二十四日，宋军一鼓作气，攻下韶州。
南汉覆灭进入倒计时。
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“间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也”。挑拨离间虽不入流却很有效。《孙子兵法》云：“不知敌之情者，不仁之至也”。两国交兵，哪里有那么多君子协定，难免用间，更会间中有间，疑中有疑，计中有计。
南汉国第一名将潘崇彻，广东南海人，从小知晓兵事，常年为国争战，战功赫赫。
内侍省是皇帝的近侍机构，主要管理宫廷内部事务。潘崇彻担任过内侍省丞，是内侍省的上层领导。南汉的官都是宦官担任，有人根据这一点，推断说潘崇彻是个宦官，也有人反对这一论调，坚信潘大将军是个响当当的男子汉，大丈夫。所以潘崇彻是不是宦官，尚无定论。
公元952年，南汉中宗刘晟派内侍省丞潘崇彻与将军谢贵一起，出兵湖南。郴州一役，南汉军大败王逵，伏尸八十里，潘崇彻一战成名。
此后，潘崇彻被刘晟派往桂州，坐镇一方，掌握兵权。
乾德元年（963），潘美出任潭州防御使，第二年，领兵夺回了郴州。
潘美知道，南汉最倚仗的大将只有潘崇彻和邵廷琄，为打垮南汉，他决定实施反间计。
◆南汉名将
邵廷琄，东莞篁村人，南汉宦官，素有大志。从小就喜欢削竹为马，骑在竹马上纵横驰骋。
陈桥兵变以后，邵廷琄上书南汉后主刘鋹，“听说真主（赵匡胤）已经出现，其势必将统一天下，请陛下修铸兵器，做好准备；若不如此，请把库中珍宝送到中原，遣使通好，方为上策。”这一番逆耳忠言，让刘鋹很是反感。
后来，潘美攻陷郴州，包围连州，刘鋹这才感到恐惧，加封邵廷琄为开府仪同三司东南面招讨使，率领水军驻扎洸口（今英德），抵御宋兵。
为防止宋军南下，邵廷琄一面修筑城池，一面治理甲兵，训练士卒，积极备战。
乾德三年（965），广州城里开始流传一则谣言，说邵廷琄在连州等地招兵买马，意图谋反。同时，一封诬告邵廷琄图谋不轨的匿名信，摆到了刘鋹的案头。
冲动是魔鬼。刘鋹本来就很反感邵廷琄的直言进谏，这回终于让他抓住邵大将的小辫子，也不问真假，刘鋹立即派遣宦官赶到军营之中，赐死邵廷琄。
行刑之日，众军士手挽手排成人墙，阻拦朝廷使臣入营。
邵廷琄仰天长叹：“刘鋹无能，天亡南汉！”命兵士们让开，从容引颈就义。
传说邵廷琄被朝廷问斩并没有死，而是连夜骑竹马返回老家龙口村，母亲正在菜园地割韭菜，廷琄就问母亲：“韭菜割了还能长吗？”
母亲答：“韭菜割了当然能长。”
廷琄又问：“人头割了还能长吗？”
母亲答：“傻儿子，人头割了哪还能长？”
邵廷琄闻听此言，大吼一声，倒地而亡。百姓听闻邵廷琄的死讯，无不痛哭流涕，争相为他立庙祭祀。
四百多年后，明代御史黎光，广东东莞人，曾写过一首《过洸口吊邵廷琄》，悼念自己的这位老乡。
宫使遭谗日，军中尽感伤。
伍员宁负国，屈子竟沉湘。
身殒英灵在，名留史传香。
遗祠今已废，无处奠椒浆。
除掉邵廷琄，唯一能和大宋抗衡的将领只剩下潘崇彻一人了。赵匡胤现在还没空攻打南汉，因此潘美有的是时间将反间计进行到底。
开宝元年（968），驻军桂州的南汉西北面招讨使潘崇彻，也陷入了谋反的谣言之中。
刘鋹立即派出宦官薛崇誉前往桂州，探察虚实。临行时，刘鋹授意薛公公一旦坐实潘崇彻有不臣之心，可以跟处置邵廷琄一样，立刻将其就地正法。
薛崇誉，南汉韶州曲江人，数学家，善长算术，通晓《孙子算经》《五曹算经》。为了当官混口饭吃，这位数学家也是拼了，把自己阉割之后，进入朝廷，成为刘鋹亲信。
钦使薛崇誉的到来，让潘崇彻立马预感到来者不善。为了不重蹈邵廷绢的覆辙，潘崇彻让手下军士，身着甲胄，执枪持戟，列阵出迎。
这么多的刀枪架在头上，薛公公哪里见过这种阵势，早就吓得腿肚子哆嗦发软，哪敢有一丝丝的造次，更没有心思去数数了。
但见他春风拂面，嘴里像吃了十八颗蜜枣，温言软语，点头哈腰，拿对待刘鋹的那一套，转而对待潘崇彻。彼此寒暄过后，薛崇誉这才跟着潘崇彻进入营中。
薛公公中规中矩地吃吃喝喝，竭尽所能把潘大将夸得跟朵花似的，潘崇彻跟着敷衍一番。薛公公心惊胆战地在营中过了一宿，第二天就急匆匆地回宫交差去了。
欲加之罪何患无辞，回到宫中，薛崇誉是这样向刘鋹奏报的：“潘崇彻不思报效国家，每天让八百多位伶人，‘衣锦绣，吹玉笛，为长夜之饮’，根本不理军政！”到底是精于五曹计算的高手，数学家薛公公说谎都不用打草稿的。
薛公公的话，在南汉朝廷掀起不小的波澜，有人偷偷给潘崇彻送信，潘崇彻觉得自己不能坐以待毙，一定要向刘鋹证明自己的清白。
他安顿好部下，单人独骑连夜赶往广州，拜见刘鋹。“陛下，听闻有人诬陷微臣谋反，现在，我自己送上门来，是杀是剐，您看着办吧。”
面对潘崇彻，刘鋹反而有些不知所措，愣了好一阵子，他才安慰道：“爱卿是朕的忠臣良将，朕又怎么会治你的罪呢？这些年，你在外带兵，也着实累了，也该好好歇歇了，这样吧，你既然回来了，就暂时留在朕的身边吧。”
从此，潘崇彻一直未得重用，赋闲在家，钓鱼逗鸟，养花读书。
潘美又赢了一回。
刘鋹如此对待忠臣良将，这让很多在外带兵的将领，各个脊椎骨发凉，后背冒冷气。
在宫廷任职的南汉士兵都知兵马使李廷珙，目睹刘鋹屠戮忠良，鱼肉百姓的残暴，内心十分惊恐，料定刘鋹必定成不了大器，久后必亡。为了尽早逃离刘鋹的魔掌，李廷珙主动请求戍边，刘鋹还真允许了，让他带兵戍守湘粤边境的九嶷要塞。
乾德四年（966）四月，李廷珙认为时机已经成熟，率军在九嶷要塞起义，投诚大宋。
赵匡胤嘉其忠义，诏授李廷珙为郴州沿边招收指挥使，封州刺史。李廷珙非常感激，次年，向赵匡胤进献《平岭表策》，积极给赵匡胤讨伐南汉出谋划策。
大宋征讨南汉，李廷珙主动给潘美当向导，领着宋军反过来攻打南汉。
刘鋹投降后，赵匡胤封李廷珙为广西总管招讨使，令他收拾不愿臣服的南汉残余势力，整治广西的社会治安。李廷珙不负重托，剿抚并用，使广西的局势很快平定下来，随即赴京述职。赵匡胤欣赏李廷珙的谋勇兼备，擢升他为刑部尚书。
留着这么一位有作为的良将不用，南汉不亡，天理何在。
大宋进兵的消息传到广州，潘崇彻起初还以为刘鋹会看在自己多年带兵的份上，能重新起用自己，可是，等了好久都未见皇帝召见，老潘的心登时拔凉拔凉的。他以眼病复发为由，向朝廷请了长假。
伍彦柔战死的消息传到广州，刘鋹这才觉察到潘崇彻的重要性，派人火速赶往潘家传旨，加封他为马步军都统，率兵三万北上戍边。典型的用人朝前，不用人朝后。
潘美听说潘崇彻又卷土重来了，丝毫不敢大意，下令军队严阵以待。
然而此时的潘崇彻已经对南汉心灰意冷，根本不想再为刘鋹效力，只想拥兵自保，不想与潘美有任何交锋。
面对宋军，潘崇彻只是观望，或是虚张声势，绝不近前一步。宋军的探马将此情况告知潘美，潘美也被搞得一头雾水。
虽然潘崇彻不出一兵一卒，很够朋友，但是潘美却不敢有一丝懈怠和马虎大意。这就好像从狮子老虎身边经过，不管敌人是真睡还是假寐，是真不动还是打马虎眼，你都不能无视它的存在。
总之，有潘崇彻这只大老虎在旁边，潘美连睡觉都是睁一只眼闭一只眼。
◆声东击西
征伐南汉，是典型的以少胜多，蛇吞大象的战争。想当初，赵匡胤举全国之力，亲征北汉这个弹丸小国，都没捞到什么便宜，无功而返。这次潘美孤军深入岭南，可以说是危机四伏，困难重重。
潘美的肚子也是喝过几年墨水的，要不然，后来整治起杨家将来，怎么会有如此的手段。从他平定南汉的谋划和战略，就可以看出，此人老谋深算。
打仗要钱要粮还要兵，如何在缺粮和兵力不足的情况下拿下南汉，潘美觉得最好的办法就是：集中自己的优势兵力，分块蚕食敌人的有生力量。
打下一座城，钱粮有了，兵也有了。
《孙子兵法》云：“故善动敌者，形之，敌必从之。”潘美决定采取声东击西的战法，拖住敌军主力，夺城拔寨，先西后东，以歼灭敌人有生力量为主要作战目标。
昭、桂、连、贺这些地方原本属于湖南地盘，老百姓本来就恋旧，有着很好的群众基础，如果先收复这些地盘，就解决了兵力补给问题。
贺州距南汉国都不远，为了迷惑南汉刘鋹，潘美派人四处散播谣言说他将要从贺州直扑广州，“督战舰，声言顺流趋广州”。
刘鋹果然中计，下令让潘崇彻领三万大军屯兵于贺江口，防止宋军逼近国都。
开宝三年（970）十月，潘美调转方向，率领主力大军，向西横扫昭州（今广西平乐）、桂州（今广西桂林）。接着又调转方向，挥师东进，十二月初五，拿下连州（今广东连县），直逼广州北面门户韶州（今广东韶关）。
听闻昭州、桂州、连州失守后，大宋军队又远离广州，跑到韶州去了，刘鋹不但没着急，反而乐了。
他淡定地告诉身边的宫女和宦官们：“该吃吃该喝喝，啥事也别往心里搁，昭、桂、连、贺四州，本来就属于人家湖南的，现在被取回去了，宋军也就满意了，放心，他们不会再向南进发了……况且，韶州有朕的‘秘密武器’，谅他们也是有去无回！来！歌舞奏乐……喝酒……继续……喝酒！”
就在潘美组织大军向韶州进发之时，让他惊掉下巴的一幕发生了，驻守贺江（位于贺州与连州之间大河）的潘崇彻竟然派人向他发出密信，他要率三万汉军热血男儿阵前起义，归顺大宋。
接下来，一切都那么顺理成章，没有套路，没有悬念，没有狗血，只有三万汉军哭得稀里哗啦的眼泪，和大宋“欢迎、欢迎、热烈欢迎”的号子声以及金鼓齐鸣。
听说招降了南汉第一大将，赵匡胤非常感兴，命人将潘崇彻带至东京，亲自赐宴召见。
太祖知道潘崇彻并非不忠其主，只是顺应天时，救民于水火，于是授其为汝州别驾。
后来，潘崇彻，这位南汉第一大将死于大宋的任上，成就了一段新的传奇。
现在，该轮到南汉后主刘鋹傻眼了。
“什么情况？朕对了吗？还是朕错了吗？三万？朕能有几个三万？！朕会输吗？朕会死得很难看吗？朕是玉皇大帝的人，朕怕吗？朕是应该不怕吗？”
刘鋹到底有多少问号，樊胡子记不清了，薛崇誉也没数过。
◆智破大象军
韶州是南汉朝廷的北方门户，一过韶州，就没有了大山的天然屏障，在陆路上，广州以北无险可依；在水路上，顺北江一路南下，经清远可以直抵广州。
对于韶州的防御，刘鋹虽然嘴上快活，可是心里一点也不敢马虎。他先是派自己的老丈人大宦官李托驻防韶州，接着又招募全境人马，得兵十万余众，派李承渥为元帅，率领这十万兵马和一支“大象军团”，赶赴韶州。誓必与宋军决一死战，将宋军拦截在韶州。
赵匡胤加封潘美为南面都部署，命令宋军长驱直入，直捣广州。
开宝三年（公元970年）十二月，潘美来到韶州，在城北莲华峰下与汉军相遇。
两军对阵，南汉最惹人注目的就是刘鋹嘴里的“秘密武器”大象军团。
每头大象都身披铠甲，胸前两侧、四条腿套着护甲，鼻子上插着矛，背着架着一座塔楼，木楼分两层，位于最前面的是第一层，里面坐着一个驾驶员，第二层站着四到六名弓弩手和手执长矛利刃的甲士。象兵周围还有几十名步兵，各个手持长矛坚盾，配合大象作战。
古时没有坦克，这种铁甲战象已经算得上是当时最厉害的超级武器了。
此次参战的铁甲战象有千头之多，刘鋹这回确实把压箱底的宝贝全都使出来了。
宋兵哪里见过这么多的大象，也没见过这么打仗的。面对蜂拥而来的大象军，用箭射，用刀砍，用枪扎，完全无济于事。
战象军团横冲直撞，所向披靡，宋兵被射死刺死踩死的有好几千人，宋军纷纷向后败退。看看天色渐晚，李承渥怕中埋伏，没敢追赶，就鸣金收兵了。
第一回合，南汉完胜。
中军帐里，潘美冥思苦想，找寻破敌良策。
挖陷阱，这招只能用在防御上，两军对阵，陷阱派不上用场，这个想法不行，过！
大象怕什么？水？不怕，过！
火，可行！单纯用火攻，兵士们根本无法靠近大象，怎么办？潘美想到床弩。
想到就能做到，打仗就是走自己的路，让敌人无路可走！宋军将士连夜用木头赶制出一批画着怪兽图案的“火油车”。
这种“火油车”到底长什么样？看到过老辈人给小孩子缝制的虎头鞋吗，鞋底肥大，鞋帮厚实，鞋头镶一虎头。虎是百兽之王，民间认为，虎头鞋可以为小孩壮胆、避邪、保平安，保佑孩子健康成长。这一次，潘美把虎头鞋的创意用在了“火油车”上面了。
第二天，汉兵继续带着他们的装甲战象，气势汹汹地开了过来。
潘美命人将画着怪兽的火油车推了出来，在阵前一字排开。紧跟在火油车后面是一排床弩，和几十面牛皮战鼓，还有上千名宋兵怀抱着装满火油的陶罐。
有了第一场的胜利，汉军是不会有任何客气可言的，号角声中，大象军团又一次大踏步地冲过来了！
宋军这边纹丝不动，他们在等，等大象军团靠近一些，再靠近一些。
“一百米、八十米、五十米、三十米、点火！”
宋兵擂响战鼓，点燃火油车，扔出点燃的陶罐，几百张床弩火箭齐发。刹那间，整个战场完全变成了一片火海。
大象最怕火，有被火油烧着的，有被火箭射中的，再看到那些画着怪兽图案的着火车子，掉头就往回跑。惊恐和负伤的大象完全失去了控制，狂踩乱撞，四散奔逃。
宋军这边是万火齐发，汉军这边是鬼哭狼嚎，被受惊的大象踩死的，被火烧死的汉军，不计其数。南汉最厉害的杀人武器，瞬间成了自己的掘墓机。
“王师集劲弩射之，象奔踶，乘者皆坠，反践承渥军，军遂大败。”
那些临时拼凑起来的十万汉兵，多数都是一些骨瘦如柴、饥肠寡肚的乡民，当兵纯粹是为混口饭吃，哪有什么战斗力，瞬间像潮水一般败下阵来。南汉最值得吹牛的“大象军团”，就这么被宋军轻松击垮。
宋军乘势掩杀，十万汉兵死伤和被俘虏的，十有八九，李承渥带着少量残兵败将逃回广州。
十二月二十四日，宋军一鼓作气，攻下韶州。
南汉覆灭进入倒计时。
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